Фото: Dinostar Co. Ltd
Останки крайне необычного динозавра, обладавшего перепончатыми крыльями и летавшего примерно так же, как современные летучие мыши, были найдены китайскими палеонтологами недалеко от Пекина в провинции Хэбэй, сообщает РИА Новости со ссылкой на журнал Nature.
«Этот динозавр жил во время юрского периода, что делает его одним из пионеров освоения воздуха того времени, одним из первопроходцев эволюционного маршрута, по которому динозавры двигались на пути к превращению в птиц. Он в очередной раз напоминает нам, что это время, как и аналогичная эпоха в истории человечества, была полна инноваций, не все из которых дожили до более поздних времен», — заявил Чжэн Сяотин из университета города Линьи.
Сяотин и его коллега по университету Сюй Синь проводили раскопки на севере провинции Хэбэй, где залегают породы формации Тяоцзишань, сложившиеся в конце юрского периода, примерно 156-153 миллиона лет назад. Здесь ученые уже находили несколько необычных пернатых ящеров, которые заставляли ученых пересматривать историю эволюции птиц и приобретения их предками способности к полету.
На этот раз Сяотин и Синь нашли в этой местности, при посредничестве одного из местных фермеров, останки небольшого пернатого динозавра, который принадлежал к числу довольно причудливых существ из рода скансиоптериксов (Scansoriopterygidae) — нелетающих, но крылатых динозавров, которые являются близкими родичами «первоптиц»-археоптериксов.
Изначально ученые думали, что их находка, которую они впоследствии назвали «и чи» (Yi qi), что означает «странное крыло» на китайском, тоже не умела летать, и передвигалась по лесу, взбираясь верх по стволам деревьев и планируя с одной ветки на другую.
Один из авторов статьи, канадский палеонтолог Корвин Салливэн, параллельно работал над другим научным проектом, в рамках которого он изучал анатомию разных летающих и парящих животных. Когда он увидел, как устроены руки и перепонка у белки-летяги, его осенило — необычно вытянутые пальцы и руки, а также странные кости, прикрепленные к запястью и локтю, он уже видел, когда изучал останки «странного крыла».
Ученые еще раз изучили окаменелость, и на этот раз им удалось обнаружить фрагменты перепонки в районе запястья Yi qi, что подтвердило их подозрения. Скорее всего, данный динозавр умел летать или планировать, но он взмывал в воздух не как птицы или птерозавры, а как летучие мыши. Именно поэтому его уже прозвали «бэтменом» мезозоя.
Сами Сяотин и Синь склоняются в пользу того, что доисторический «бэтмен» вел себя так же, как и герой комиксов – судя по слабым запястьям и пальцам, он умел лишь парить на потоках воздуха, но не активно взмахивать крыльями. Более конкретные оценки летательных способностей «странного крыла» пока не возможны, так как большая часть скелета ниже грудной клетки, в том числе и хвост, отсутствует.
Ранее в апреле на юге Китая во время ремонтных работ было найдено сорок три окаменелых яйца динозавров.
