Фото: sail.planetary.org
Китайские ученые из Нанькайского университета в Тяньцзине открыли новые возможности графена, который может быть использован как основа для двигателей бестопливных космических аппаратов, сообщает NewScientist.
После того, как были открыты свойства графена как отличного проводника электричества и тепла, китайские ученые решили исследовать другие соединения углерода на предмет их способности проявлять такие же свойства. В результате экспериментов ученым удалось создать так называемую «графеновую губку».
Разрезая графеновую губку лазером, ученые заметили небольшое движение материала вперед. Это подтолкнуло исследователей на следующий шаг: они поместили материал в вакуум и подвергли воздействию лазерных лучей разной длины и интенсивности. Некоторые куски губки передвинулись на 40 см. Ученые также обнаружили, что графен меняет свое местоположение даже если направить на него солнечный свет при помощи линз.
Возможность такого явления ученые объясняют свойством материала, который действует как солнечный парус. Фотоны передают импульс материалу и двигают его вперед. В космосе такой эффект может дать достаточно тяги для перемещения космического корабля.
На прошлой неделе Планетарное общество в Пасадене (США) начало испытание небольшого солнечного паруса. Исследователи выяснили, что графен поглощает лазерную энергию и образует заряд электронов, который в определенный момент освобождается и двигают материал в противоположном направлении.
Ученые полагают, что если решить проблему освобождения электронов, графеновые губки в будущем могут быть использованы для создания двигательной системы на солнечных батареях.
«Лучший возможный ракетный двигатель тот, который не нуждается в топливе», —заявил Пауло Лозано, ученый из Массачусетского технологического института.
Он считает, что космический аппарат на графеновом двигателе — интересная идея, но сначала необходимо нейтрализовать позитивный заряд, который создается потерей электронов. В противном случае, космическому аппарату грозят повреждения.
