Поднебесная 21 мая встречает Малое изобилие (Сяомань, 小满) — один из 24 сезонов традиционного китайского календаря.
На Малое изобилие на Великой Китайской равнине начинает созревать пшеница, а на Тайване уже собирают богатый урожай бананов. Это также важный период для выращивания шелкопрядов, поэтому шелкопромышленники в день наступления Сяомань (21-22 мая) делают подношения божеству-покровителю шелковичных червей.
Блюдо сезона – осот огородный (по-китайски – куцай, 苦菜), из горьких листьев которого делают салаты и варят супы, или же добавляют их в различные начинки для паровых пирожков и горячие мясные блюда. В традиционной китайской медицине считается, что куцай успокаивает нервы и оказывает омолаживающее действие. В народе говорят, что ошпаренный кипятком сырой осот – лучшее блюдо для избавления от похмелья.
По большому счету, куцай – простой сорняк. Однако в трудные для Китая времена он спас тысячи людей от голодной смерти. Осот, в частности, был основной пищей китайских коммунистов во время Великого похода (1934-1936 гг.), когда отряды Красной армии через труднодоступные горные районы отходили с юга Китая в провинцию Шэньси. Солдаты посвящали кормившему их осоту песни: «Желтый цвет, да горькая трава – и приправа, и еда. Красная армия съела – и в бой: за победу дерутся герои» (苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，英勇杀敌打胜仗). С тех пор за осотом в Китае закрепились прозвища «красноармейская зелень» (红军菜) и «зелень Великого похода» (长征菜).
