Китай отправил свой луноход на обратную сторону Луны. Запуск аппарата «Чанъэ-4» состоялся с космодрома Сичан в провинции Сычуань 8 декабря в 02:23 по местному времени (7 декабря в 21:23 по Москве). Эта миссия станет первой в истории человечества высадкой исследовательского аппарата на обратной стороне естественного спутника Земли. По плану, прилуняемый аппарат прибудет к точке посадки на обратной стороне Луны через 27 дней, пишет информслужба «Россия-Китай: главное».
Миссия «Чанъэ-4»: что уже известно
Миссия по высадке на обратную сторону Луны началась еще полгода назад. 21 мая стартовала первая часть проекта: в безвоздушное пространство отправлен спутник, который установит связь лунохода с Землей. Задача аппарата «Цюэцяо» весом порядка 400 килограмм – ретранслировать на Землю в режиме реального времени сигнал со скрытого за лунным горизонтом ровера.
Принцип работы спутника-ретранслятора проекта «Чанъэ-4». Инфографика: Caixin
Непосредственная высадка на поверхность обратной стороны Луны – это вторая стадия проекта. Запущенный прилуняемый комплекс состоит из двух частей: спускаемый модуль и луноход. Последний уже стал обладателем как минимум трех мировых рекордов. Это будет первый луноход, который высадится на «темную сторону» Луны. Это будет первый аппарат, который проведет геологоразведку на обратной стороне естественного спутника Земли. Это также самый легкий из до сих пор созданных луноходов: его вес составляет лишь 140 килограммов. Китайский луноход оборудован двумя солнечными панелями, радаром и множеством камер. Ранее сообщалось, что на борту лунохода есть и иностранная аппаратура – свои приборы на зонд установили исследователи из Швеции, Германии, Саудовской Аравии и Нидерландов.
Важная часть миссии – программа «Лунная микробиосфера». В ее рамках, в частности, китайские исследователи планируют прорастить на естественном спутнике Земли помещенные в специальные контейнеры картошку и куколки шелкопрядов. Вместе с картошкой на Луну отправят ростки резуховидки, которая должна стать первым растением, которое зацветет на спутнике Земли.
Как все начиналось
Впервые Китай «прикоснулся к Луне» в 1978 году благодаря… американцам. Кусочек лунного грунта, собранного американскими астронавтами с «Апполона-11», в подарок китайским товарищам привез в Пекин Збигнев Бжезинский, советник по национальной безопасности президента Джимми Картера.
Частицу лунного грунта отправили на исследование в институт геохимии в городе Гуйян, где ее анализом занялся молодой исследователь Оуян Цзыюань. По стечению судеб, именно этот человек десятилетия спустя стал главным научным руководителем китайской лунной программы. Официально она стартовала в январе 2004 года, а уже в 2007-м КНР запустила свой первый лунный зонд. Серия китайских аппаратов для исследования естественного спутника Земли получила название «Чанъэ» — в честь богини Луны в китайской мифологии.
Спутник «Чанъэ-1» был запущен 24 октября 2007 года с космодрома Сичан в провинции Сычуань. Проект для Китая был уникальным: впервые страна отсылала зонд на расстояние 380 тыс. километров от Земли – до этого китайские космические аппараты удалялись от нашей планеты на расстояние не более 70 тыс. км. Увеличение дальности полета влекло за собой проблему более слабого сигнала: он был в 100 раз менее мощным, чем сигналы со спутников на геостационарной орбите. Эту проблему инженерам удалось решить: «Чанъэ-1» передавал на землю не только снимки лунной поверхности в высоком разрешении, но и транслировал любимые в народе китайские песни, которые прямо с лунного зонда передавали радиостанции КНР. «Чанъэ-1» сделал множество уникальных снимков Луны, в том числе – ее высочайшего пика высотой 9840 метров. Богатый графический материал позволил китайским ученым составить первую в мире полную подробную трехмерную карту лунной поверхности.
Следующим важнейшим шагом китайской лунной программы стала высадка на естественном спутнике Земли лунохода. 140-килограммовый аппарат «Юйту» выехал на лунную поверхность со спускаемого модуля 15 декабря 2013 года. Посланные луноходом фотографии наделали много шума в соцсетях. Так, выяснилось, что американские снимки лунной поверхности сильно отретушированы, и реальный цвет Луны – не серый, как на американских картинках, а буро-коричневый. Миссия китайского лунохода была реализована лишь частично из-за технических неполадок, однако благодаря ему удалось на практике отработать вопросы эксплуатации техники на поверхности Луны, где температуры колеблются от +150 до -180 градусов Цельсия. Это подготовило базу для осуществления миссии «Чанъэ-4» на обратную сторону Луны.
Что дальше?
Естественно, что нынешняя китайская миссия на обратную сторону Луны станет далеко не последней. Это – лишь завершающая фаза второй из трех стадий изначальной программы КНР по изучению естественного спутника Земли. Задача третьей фазы – запуск на Луну возвращаемого аппарата, который доставит на Землю порядка двух килограммов лунного грунта.
КНР также раскрыла множество подробностей своих лунных планов на долгосрочную перспективу. К 2025 году Китай намерен построить на Луне робо-базу. Предполагается, что «изначально это будет беспилотный проект, который будет управляться при помощи роботов и искусственного интеллекта, позже планируется высадка человека на естественном спутнике Земли». КНР уже приступила к разработке планов пилотируемого полета на естественный спутник Земли, подтвердил ранее первый космонавт КНР Ян Ливэй. Он не привел точного расписания этого проекта, однако заявил о своей готовности стать первым китайцем, высадившимся на Луне.
До 2030 года КНР отправит на Луну две полярные экспедиции. На южный полюс естественного спутника Земли отправится аппарат, в задачи которого войдет изучение солнечного ветра и лунных пород. Цель миссии на лунный северный полюс – в поисках льда.
Будущие лунные проекты КНР не обойдутся без участия России. В марте 2018-го две страны подписали соглашение о сотрудничестве в области исследования Луны и дальнего космоса. Они также договорились о создании Центра данных по лунным проектам. «Стороны выразили готовность рассмотреть возможность взаимодействия по реализации российской миссии по запуску орбитального космического аппарата “Луна-Ресурс-1” (“Луна-26”) в 2022 г., а также запланированной на 2023 г. китайской миссии посадки в область южного полюса Луны», – говорится в сообщении «Роскосмоса». Китай и Россия в ноябре 2017 г. подписали программу сотрудничества в космической области на 2018-2022 гг. Она включает шесть разделов: изучение Луны и дальнего космоса, космическая наука, спутники, элементная база и материалы, сотрудничество по данным дистанционного зондирования Земли и мониторинг космического мусора.
Наконец, неожиданная и уникальная часть «лунной программы Китая» — создание на земной орбите первой в мире искусственной Луны к 2020 году. Она будет светить по ночам над городом Чэнду – административным центром юго-западной провинции Сычуань. Аппарат предназначен для ночного освещения города. Фактически, это будет висящий над Землей на высоте 500 километров огромный орбитальный отражатель, который будет перенаправлять лучи солнца на ночной город. Отражаемый от него свет будет в восемь раз ярче лунного.
Разработчики планируют, что искусственная луна позволит отказаться от ночного уличного освещения на территории 50 кв.км. Это позволит Чэнду ежегодно экономить 1,2 млрд юаней ($ 174 млн) на электричестве.
Отражатели на искусственной Луне будут регулируемыми, что позволит перенаправлять свет на нужные территории. При необходимости она сможет освещать районы стихийных бедствий, чтобы обеспечить работу спасателей. Луну также можно будет «погасить», свернув отражающие зеркала. К 2022 году Китай намерен вывести на орбиту еще три искусственных луны. «Орбитальная группировка лун» сможет освещать территорию от 3600 до 6400 кв.км.
Эмблема китайской лунной программы
