Среднестатистический взрослый совсем недавно и знать не знал о коротких видео из TikTok. Конечно, если у него нет ребенка, который был бы одержим этим приложением. TikTok развивается семимильными шагами с момента запуска в 2016 году: сейчас у него 800 млн активных пользователей в месяц. Из них 300 млн живут за пределами Китая, больше всего — в Индии (120 млн) и США (37 млн). Многие из них и не предполагают, что владелец TikTok — это китайская компания ByteDance.
TikTok стал первым китайским приложением, которое потеснило Facebook и Instagram. Теперь его считают новейшим оружием в технологической войне между Китаем и США. Возможно, он также превратился в акселератор китайской политики «мягкой силы», пишет South China Morning Post.
Хотя в 2019 TikTok продолжал стремительный рост, аналитики предсказывали небольшое замедление в текущем году. Однако это было до коронавируса. Пандемия Covid-19 еще сильнее увеличила количество пользователей приложения, причем не только среди преданных фанатов-подростков.
На карантине сидят уже целые страны, люди боятся выходить из домов, а голливудские знаменитости, например, 50-летняя Дженнифер Лопес, развлекают аудиторию пением и танцами. Причем эти видео потом распространяют в других соцсетях. К TikTok присоединилась даже Всемирная организация здравоохранения и делится, конечно, актуальными советами и инструкциями.
Но многие уверены: рост популярности TikTok набирает обороты неспроста. Защитники приватности пользователей и некоторые конгрессмены в США хотят юридически лишить приложение возможности распространять пропаганду, цензурировать контент в угоду КНР и вмешиваться в будущие выборы президента. И это несмотря на то, что все сервера TikTok находятся за пределами Китая, и владельцы клянутся, что никому не передают данные о пользователях.
Справедливы ли опасения правозащитников или все объясняется политическими мотивами? Историк из Израиля Юваль Ной Харари считает, что пандемия Covid-19 станет переломным моментом в истории массовой слежки и сбора данных. А профессор Эрик Харвит из Института исследования Азии при Гавайском университете не видит угрозы в TikTok, потому что 60% его американских пользователей — молодежь в возрасте от 16 до 24 лет:
«ByteDance постарался создать файервол между международным TikTok и его китайской версией Douyin. Большинство пользователей TikTok в США — подростки, которые не представляют особой ценности при сборе информации о национальной безопасности. Так что мне кажется, опасения вызваны просто присутствием в обществе китайского телекоммуникационного приложения, а не попытками TikTok получить важные разведданные».
Однако Сара Кук, аналитик из американского научно-исследовательского центра Freedom House с государственным финансированием, не согласна с Харвитом:
«Мы уже обеспокоены тем, как Facebook и Twitter обращаются с информацией, касающейся выборов. Что говорить о китайской компании, аудитория которой теперь не меньше двух огромных соцсетей?»
Китайские власти, добавляет Кук, совсем не прочь цензурировать и корректировать информацию, которая выходит за пределы страны. Например, статистику по количеству заболевших Covid-19 в начале эпидемии в Ухане — маневр, из-за которого, возможно, ситуация в мире такая напряженная.
«Те, кто думает, что китайская цензура — это проблема китайских граждан, ошибаются. И пандемия это покажет. Даже если этого не происходит сейчас с TikTok, китайские компании принадлежат китайскому правительству, хотят они этого или нет», — продолжает Кук.
Она не предлагает полностью блокировать приложение, а только взглянуть на проблему с точки зрения демократической системы и установить разумные ограничения на сбор и обработку пользовательских данных.
Что касается увеличения культурного влияния Китая, ни Харвит, ни Кук не считают, что TikTok играет в нем большую роль. Большинство пользователей не знают о китайских корнях приложения, так как ничто из особенностей интерфейса об этом не намекает. TikTok сам по себе не имеет такого «мягкого» влияния, какое есть у корейского К-попа и его знаменитостей.
TikTok скорее продвигает все более гомогенную западно-ориентированную культуру, которая присутствует и на других глобальных медиаплатформах. Так считает Мортен Бэй, исследователь электронных СМИ и цифровых мультимедиа в университете Южной Калифорнии.
«Полузападная культура с элементами местных особенностей становится нормой в социальных сетях. Китайскую «мягкую силу» туда непросто внедрить, потому что в данном случае дополнительной культурной ценности TikTok не несет», — полагает Бэй.
Даже если китайские технологические компании будут дальше отнимать рынок у западных фирм, Бэй сомневается, что китайские рычаги воздействия что-то изменят в геополитическом смысле. В этом отношении уже сформировался большой аппарат противодействия Китаю: как только TikTok набрал популярность в США, появились люди, которые бросились всех предупреждать о вопросах приватности и геополитики.
«Так Китай столкнулся с большим сопротивлением. И вряд ли одна социальная медиаплатформа решит эту проблему», — заключает Бэй.
Но если и делать ставки в этой гонке медиавлияния, то ставить стоит на TikTok. Так считает Чжан Мэнмэн из аналитической фирмы Counterpoint Research, она с коллегами посещала штаб-квартиру компании и была впечатлена исследовательскими возможностями TikTok:
«Это молодая компания, они быстро внедряют новые проекты и технологии. Намного быстрее, чем интернет-гиганты, которые существуют уже 15-20 лет. Внутри TikTok много небольших стартапов, а жесткой иерархии нет: неважно, сколько у тебя опыта, если идея хорошая, сотрудника повысят».
Рост популярности TikTok также можно назвать эмблемой смены ролей в технологической войне Китая и США. Раньше США были более развиты в плане интернета, и Китай все только копировал. Сейчас все меняется. В Китае интернетом пользуются так много людей, что стартапы там тестировать проще.
«Поэтому похоже, что сейчас американские компании обращают внимание на идеи из Китая», — считает Чжан.
Подготовила Елизавета Петрова
