Produce Pandas (熊猫堂 Xióngmāo táng) — китайская поп-группа, которая разрушила стереотипы о мужской красоте. Она доказала, что успеха можно добиться вне зависимости от фигуры и возраста. Достаточно верить в себя и не обращать внимания на окружающих. ЭКД рассказывает, через пришлось пройти участникам ради карьеры в группе.
В 2018 году агентство DMDF Entertainment объявило об отборе в новую музыкальную группу. Но вместо подростков с модельной внешностью агенты искали взрослых мужчин с пухлыми и неуклюжими формами. Все в них должно было напоминать милых плюшевых панд. Организаторы хотели сломать сложившие в шоу-бизнесе стандарты красоты и найти участников, которые бы стали новым примером для подражания.
Из 300 кандидатов в команду Produce Pandas вошли всего 5 мужчин: Ding (陈鼎鼎 Chén Dǐngdǐng), Otter (崔云峰 Cuī Yúnfēng), Husky (七哈 Qī Hā), Mr. 17 (十七君 Shí Qī Jūn) и Cass (卡斯 Kǎ Sī). Самому младшему 22, это Otter. Самому старшему Мистеру 17 — 31 год. Обычно успешные бой-бэнды становятся популярными, когда участники еще подростки: так было с TFBoys и Nine Percent. Но Produce Pandas, похоже, стали исключением.
Перед дебютом на сцене участники прошли тщательную подготовку. Несколько месяцев они упорно готовились и трудились чуть ли не до потери сознания. Организаторам даже пришлось нанять специальных тренеров и физиотерапевтов, чтобы следить за состоянием будущих звезд. В 2020 г. группа была окончательно сформирована и выпустила первую песню.
Много работать, нельзя худеть
Каждый участник весит почти 100 кг. Это первый случай, когда мужчины с подобным телосложением выступают в жанре K-pop, поэтому первые впечатления были неоднозначными. «Когда я впервые их увидела, то засомневалась, смогут ли они танцевать в такт, — поделилась певица из группы Blackpink. — Но каждое выступление они буквально летают по сцене».
Команду часто называют «бой-бэндом XXL». Это лишь показывает их безграничные возможности и говорит о необыкновенном таланте, объясняют мужчины. Участники работают по 20 часов в день с одним выходным в неделю. С самого утра они тренируются, чтобы не потерять подвижность. По сравнению с молодыми танцорами для этого им приходится прикладывать вдвое больше усилий. А для сохранения пышных форм исполнители увеличивают рацион и всегда набирают потраченные калории.
«Панды» не стесняются лишнего веса. Наоборот, они считают, что преподносят зрителям что-то новое и интересное. Пока другие певцы хвастаются сброшенными килограммами, мужчины любят подшучивать над собой и с гордостью демонстрируют чуть заметные бицепсы. Крупное телосложение — это преимущество, которое позволяет им занимать больше места на экране и не отказываться от еды спонсоров.
От любви до критики один шаг
Produce Pandas поддерживают многие. Фанаты уверены: внешность не имеет значения, когда следуешь за мечтой. «В них есть сила духа, которая превосходит мирскую эстетику и вдохновляет других», — комментирует один из пользователей Douyin, китайского аналога TikTok. Лишний вес придает танцорам очарование. На официальном аккаунте в Weibo поклонники постоянно признаются звездам в любви и называют их милыми и красивыми.
Но оптимизм разделяют не все. Некоторые называют участников «жирными» и «противными». Они не понимают, почему должны тратить время и смотреть на посредственную внешность. «Мы каждый день встречаем обычных людей. Зачем наблюдать за ними на сцене? Почему они понижают стандарты мужской красоты?» Иногда даже ведущие шоу не стесняются делать колкие замечания в адрес Produce Pandas.
Зрители жалуются, что мужчинам проще быть «некрасивыми» и успешными. Общество спокойнее реагирует на их неидеальные формы. Если бы в Produce Pandas входили женщины с лишним весом, они бы вряд ли получили поддержку. В реалити-шоу Sisters Who Make Waves (乘风破浪的姐姐 Chéngfēngpòlàng de jiějiě) женщины средних лет сражались за место в составе новой поп-группы. Несмотря на возраст они должны были выглядеть стройными и красивыми.
Простота и близость к аудитории
В июле 2020 г. Produce Pandas выпустили свой дебютный сингл La La La (辣辣辣, là острый). Группа решила отказаться от привычных тем про любовь и душевные терзания. Вместо этого ребята поют, как здорово проводить время с друзьями за горячим и вкусным хого. В октябре они выпустили первый альбом A.S.I.A. Он стал популярен не только в Китае, но и в Японии. По словам музыкальных агентов, целевой аудиторией была вся Азия. Поэтому некоторые клипы были записаны в Таиланде и на Бали.
Вероятно, такая широкая публика была выбрана не случайно. В Китае Produce Pandas далеко не самые популярные. Их аккаунт на Weibo насчитывает всего 149 тыс. подписчиков. Если китайское общество окажется неготовым принять новые стандарты красоты, группа сможет реализоваться в соседних странах.
В феврале 2021-го «панды» приняли участие в шоу талантов Youth With You. Это принесло им наибольшую известность и привлекло внимание зарубежных СМИ. Группа поет на нескольких диалектах и английском языке. Песню La La La адаптировали для англоговорящей аудитории и выпустили под названием Na Na Na в августе 2020 года.
Кажется, простота и близость к слушателям — главные черты Produce Pandas. Даже в своих видеоблогах мужчины не показывают богатую и успешную жизнь: спят на двухъярусных кроватях в маленькой комнате, приклеивают любимые фотографии на стену, сами прибираются и загружают музыкальное оборудование в автобус. Все это вызывает у зрителей одобрение и укрепляют веру, что каждый может осуществить мечты.
Новые надежды для ЛГБТ
Особое внимание участники вызвали у представителей ЛГБТ-сообщества. Внешность мужчин соответствует всем критериям «гомосексуалов-медведей» (gay bear). Для них характерны лишний вес, бороды, усы и большое количество волос по всему телу. Даже название группы подходящее. «Впервые я узнал о существовании группы из Douyin, — рассказывает один из ЛГБТ-представителей. — Хотя на первый взгляд они ничем не отличались от натуралов, их внешность сразу вызвала у меня образ медведя».
Манера поведения и любовь к женской хореографии заставляет зрителей задуматься об ориентации исполнителей. Кто-то полностью уверен в их гомосексуальности, а кто-то не спешит делать такие выводы. Некоторые надеются, что группа сможет улучшить отношение к представителям нетрадиционной ориентации. «Панды» могут не только придать уверенности гомосексуалам с лишним весом, но и улучшить их восприятие в китайском обществе. Хотя сами исполнители никогда не заявляли о такой цели.
Семья была против звездной карьеры
Чтобы стать частью команды, «Пандам» пришлось бросить предыдущую работу. Их профессии никогда не были связаны с музыкой: кто-то занимался нефтепереработкой, а кто-то был сотрудником в интернет-компании. Хореографии и вокалу они могли учиться лишь в свободное время. Только Дин раньше работал моделью плюс-сайз.
Родственники и друзья не одобряли решение внезапно сменить карьеру. Из-за желания стать звездой Мистер 17 чуть было не лишился наследства. «Моя семья знает, что я люблю танцевать и петь. Но они сомневаются, что из-за возраста и лишнего веса я когда-либо добьюсь успеха», — поделился участник в одном из интервью.
Мужчины надеются, что любить их будут не только за бодипозитив и уверенность в себе. Им хочется, чтобы за неуклюжим телосложением и добродушной улыбкой зрители увидели профессионализм и беспрекословное исполнение. Оценивать команду должны на равных с другими звездами без каких-либо снисхождений.
Produce Pandas — действительно уникальная группа. Большинство бой-бэндов стремятся к идеальной внешности и высоким стандартам красоты. Но эти мужчины хотят доказать, что модельные параметры не нужны для воплощения мечты в реальность. Сегодня их канал на YouTube насчитывает 25 тыс. подписчиков, а в Инстаграме только 15 тыс. Хотя им еще далеко до всемирной известности, команда уверена, что сможет оставить след в истории шоу-бизнеса.
Алена Смирнова
