Стадо диких азиатских слонов покинуло заповедник в китайской провинции Юньнань в марте 2020 года. С тех пор они прошли более 500 км на север в сторону провинциального центра — города Куньмин. Местные власти говорят, что это первый случай столь длительной миграции слонов. Ущерб от похода животных уже оценивается в миллион долларов. ЭКД разбирался, куда идут слоны и что с ними собираются делать местные власти.
Хотя путешествие слонов длится уже больше года, на них обратили внимание две недели назад. Теперь за стадом наблюдает весь Китай. За слонами круглосуточно следят дроны. В путешествии их сопровождают полицейские. Когда слоны останавливаются на обед или сон, онлайн-трансляцию смотрят миллионы зрителей.
Дом слонов находится в Сишуанбаньна-Дайском автономном округе, рядом с границей Китая, Мьянмы и Лаоса. В июле 2020 16 слонов дошли до окрестностей города Пуэр, где оставались девять месяцев. В декабре у одной самки родился слоненок. Затем они отправились дальше. В апреле 2021 два слона отбились от стада и повернули назад, так слонов осталось 15.
В конце мая слоны дошли до относительно населенных районов уезда Эшань города Юйси: заходили во дворы жилых деревенских дворов, один слон нашел винодельню, съел 100 кг барды и опьянел. Местных жителей эвакуировали. 2 июня стадо дошло до пригорода Куньмина. За последние 40 дней путешествия животные причинили экономический ущерб в 6,8 млн юаней ($1,07 млн). В конце мая от стада отделился еще один слон, сейчас в стаде 14 животных.
Недавно слоны останавливались в городе Юйси с населением 2,6 млн человек. Чтобы контролировать поведение животных, местные власти направили к ним более 600 спасателей и полицейских. Животные передвигаются ночью, а днем спят. В лесах установили инфракрасные камеры, что следить за слонами ночью. У сельских жителей есть доступ к информации о передвижении слонов в реальном времени. Грузовики перекрывают дороги в населенные пункты. Для слонов готовят тонны еды: кукурузу, бананы и ананасы разбрасывают так, чтобы увести животных из жилых кварталов. За слонами следят с воздуха с помощью дронов — эти записи транслируют в интернете.
Зрители прямых трансляций очарованы тремя маленькими слонятами, особенно самым младшим, который родился уже в дороге. Слонята милые и неуклюжие: один как-то упал в лужу, когда наклонился попить воды.
«А они не замерзнут во время сна? Надо укрыть их одеялом», — переживают интернет-пользователи.
Некоторые китайские блогеры решили использовать слонов, чтобы стать более популярными. Кто-то снимает видео, как подбирает и ест объедки слонов. Интернет-пользователи отзываются о таких видео с отвращением.
До сих пор неясно, почему слоны идут на север. Некоторые боятся, что животные заблудились:
«Грустно, что мы не знаем, достигнут ли они своей конечной цели», — пишут интернет-пользователи.
Еще одна возможная причина миграции вызывает большее беспокойство. Эксперты полагают, что в нацпарке сокращается площадь тропических дождевых лесов, поэтому слоны ищут новый дом. По мнению биологов, эта ситуация говорит о разрушении естественной среды обитания слонов.
Азиатские слоны (другое название — индийские) находятся на грани вымирания. В Китае всего 300 особей, все они обитают в провинции Юньнань. Охрана животных позволила увеличить их популяцию: в 1980-х их насчитывалось только 170. Но за последние десятилетия в южных районах также увеличилась площадь пахотных земель и плантаций чая. Из-за этого стада разделились и остались жить на небольших участках тропических лесов. Теперь слонам не хватает еды, поэтому нередко они ищут пропитание в полях. Для слонов нормально мигрировать на небольшие расстояния, но 500-километровое путешествие — нечто из ряда вон выходящее.
Столкновения диких слонов и сельских жителей редко, но случаются. Слоны боятся густонаселенных районов и людей. Они не нападут первыми, однако при необходимости будут защищаться. В последнее время о пострадавших от нападения слонов не сообщалось, но с конца 90-х из-за столкновений со слонами пострадали 200 человек, погибли 30.
Единственный способ предотвратить миграции слонов — восстановить их естественную среду обитания и охранять ее, считают эксперты. Слонов из путешествующего стада не ловят и не усыпляют, так как их слишком много. Взрослые особи будут отчаянно защищать детенышей, разделять их опасно. Если они продолжат путь в центр Куньмина, то спасатели могут поставить заборы под напряжением.
Этой осенью в Куньмине пройдет конференция ООН по биологическому разнообразию. Некоторые интернет-пользователи шутят, что слоны хотят выступить на конференции и потребовать защиты и большей жилплощади.
Елизавета Петрова
