Фантастическая вселенная, аниме-девочки, убивающие драконов, фанаты по всему миру, многомиллиардная прибыль и восторженные отзывы западных критиков. Еще несколько десятилетий назад воплотить все это могла лишь Япония. Но времена меняются. О том, как китайский бестселлер Genshin Impact поменял правила игры, рассказывает SupChina.
Сейчас игра Genshin Impact (原神) от компании MiHoYo— самый популярный продукт китайского производства на мировом рынке. Всего через месяц после выхода в сентябре 2020 года Genshin Impact получила статус «игры года» в App Store и Google Play.
Собрав $3,7 млрд за год, игра вошла в число четырех самых прибыльных продуктов игрового рынка. Она обошла таких гигантов, как Fortnite и Pokemon Go. Хотя некоторые выражали сомнения в честности получения прибыли, разработчики Genshin Impact навсегда изменили представления о потенциале мобильных игр.
Несмотря на потоки инвестиций и стремительный экономический рост, исторически Китаю редко удавалось производить мировые бестселлеры. Чего не скажешь о граничащих с ним Южной Корее и Японии, чья поп-культура популярна во всем мире.
Genshin Impact стала приятным исключением. Ежедневно в среднем в игру заходят 9 млн пользователей. Больше половины игроков проживают в США, Японии и южноазиатских странах. И это, судя по всему, только начало. Имея мощные финансовые ресурсы, амбициозные команды китайских разработчиков вполне могут превратить видеоигры в основное средство экспорта национальной культуры.
Техническое превосходство вместо оригинальности
Сюжет игры разворачивается на живописной планете Тейват с богатой флорой и множеством фантастических существ. В качестве персонажей игрокам предоставляется масса девушек в откровенных нарядах и парней со стальным взглядом. У каждого персонажа уникальные навыки и суперспособности.
В отличие от традиционных боевых искусств или национальной кухни, Genshin Impact — это не типичный продукт китайского экспорта. В процессе ее создания компания вдохновлялась другим японским игровым шедевром, The Legend of Zelda: The Breath of the Wild от Nintendo. По мнению некоторых, вдохновение было слишком очевидным.
Шанхайская компания MiHoYo, подарившая Genshin миру, была основана в 2012 году. Создатель компании, Цай Хаоюй (蔡浩宇), называет себя отаку. Такое прозвище подразумевает типичного фаната аниме-культуры или комплексного жанра ACG (Anime, Comics, Games). Девиз компании MiHoYo: «Умные отаку спасут мир».
Аналитики кибер-индустрии считают, что секрет успеха Genshin Impact лежит не столько в новизне, сколько в уровне исполнения. Ролевой жанр, открытая вселенная и адаптации к разным гаджетам — все это уже было изобретено, однако MiHoYo смогли совместить эти аспекты, создав нечто на грани совершенства. Сейчас в Genshin можно играть не только на смартфоне, но и на компьютере, PS4 и других консолях.
«На разработку универсальной игры требуется немыслимое количество усилий. Мало кому удается создать игру, подходящую хотя бы и для смартфона, и для компьютера», — считает Джонни Лю, бывший разработчик NetEase.
По мнению Лю, технические достоинства и гибкий геймплей Genshin Impact достойны похвалы. В разработке игр важно внимание к деталям, глубина персонажей, сложные сюжетные линии и сильный коллектив — создатели Genshin Impact нигде не промахнулись. Ошеломляющий успех игры наглядно демонстрирует, как недостаток оригинальности идеи можно компенсировать техническим превосходством.
Подъем игровой индустрии
Сейчас кибер-рынок Китая отражает рост национальной экономики в целом. Дэниел Ахмад, старший аналитик Niko Research, считает, что всего за 15-20 лет Китай прошел беспрецедентный путь от аутсорсинговых студий до игр мирового масштаба.
В 80-х и 90-х на игровом рынке доминировала Япония. Она производила все: от игровых консолей до батареек. В то время китайские игры по большей части копировали у японцев.
В нулевых вместе с выходом на рынок первых китайских интернет-гигантов начал развиваться и игровой сектор. Когда такие компании, как Tencent, NetEase и MiHoYo, запустили налаженное производство, китайские игры (внезапно доступные на всех смартфонах) начали бить рекорды продаж.
Индустриализация — один из ведущих трендов китайского игрового рынка. Производители среднего и высшего звена стараются стандартизировать средства разработки, наладить технологичные производственные процессы. Они инвестируют в сильные команды разработчиков и вкладываются в дорогостоящие проекты. Такой подход позволяет им повысить конкурентоспособность и выйти на новую аудиторию, как в плане географии, так и в плане разных типов гаджетов.
Одним из самых успешных проектов на внутреннем рынке стала игра Honor of Kings от Tencent, вдохновленная легендарной League of Legends. Тем не менее 97% игроков Honor of Kings проживают в материковой части Китая. Именно Genshin Impact первой завоевала свое место на международном рынке.
Агрессивная модель монетизации
Genshin Impact — первая разработка MiHoYo с очевидными планами на внешний рынок. Однако в попытке завоевать зарубежную аудиторию компания экспортировала нечто не самое привлекательное — агрессивный способ монетизации.
Поскольку в Китае игры чаще создаются для смартфонов, большая часть из них бесплатна. Однако создатели Genshin Impact пошли по другому пути. В одной из версий игры есть механизм гатя (яп. gacha, англ. loot box), напоминающий игровой автомат, при помощи которого за деньги можно получить редкий предмет или персонажа.
Известный канадский YouTube-стример Майкл Тэш (Mtashed) потратил более $5 тыс. на свой аккаунт в Genshin Impact. Позже Тэш удалил ролики, в которых рассказывал о гатя. Он решил, что подает аудитории дурной пример.
«В Genshin Impact есть вещи, вызывающие сильное привыкание. Я приношу свои извинения, если из-за меня вы начали в нее играть. Я жалею, что снимал о ней ролики», — делился мыслями Тэш.
В отличие от Азии, на Западе gacha получила распространение совсем недавно. В Китае ограничения к играм с таким механизмом монетизации применяются еще с 2007 года, однако Штаты в этом вопросе пока отстают. Все дело в разной юрисдикции: одна и та же игра может выглядеть по-разному в зависимости от страны.
В Китае Genshin Impact имеет строгие ограничения в отношении несовершеннолетних игроков, чего на данный момент нет в США. Случается, что инициативу по защите пользователей берет в свои руки не правительство, а частные компании. В 2017 году министерство культуры КНР опубликовало постановление, согласно которому лутбоксы должны предупреждать игрока о шансах на выигрыш. Через какое-то время в Apple последовали примеру Китая.
Первые ограничения, комендантский час и более строгие критерии отбора игр были введены в Китае еще в 2018-м. В прошлом году правительство замедлило процедуру одобрения новых игр и запретило юным геймерам играть в любое время, кроме одного часа с 8 до 9 вечера по пятницам и выходным. Компании-разработчики, включая MiHoYo, мгновенно подстроились под новые правила.
Все эти меры охладили внутренний игровой рынок. MiHoYo планировали провести IPO еще в 2017 году, но отозвали заявку в 2020-м. С тех пор никто из игровых компаний не выходил на биржу в материковом Китае. Вместо этого, китайские разработчики устремили взгляды на зарубежные рынки.
Глобальные амбиции
Правительственные ограничения в игровом секторе лишь способствовали росту амбиций. В прошлом году MiHoYo уже открыли филиал в Монреале и занимаются разработкой новой высококачественной игры, чтобы пополнить свое достойное портфолио.
В 2021 году Tencent приобрела больше 100 компаний, специализирующихся на разработке игр. Треть из них — зарубежные. Таким образом инвесторы дали понять, что введенные ограничения их не потревожили.
«Меры правительства не оказали значимого влияния на продажи MiHoYo, поскольку значительная доля прибыли идет из-за рубежа», — утверждает игровой инвестор Бен Чжан.
По словам Чжана, чем сильнее ограничения будут сдавливать внутренний рынок, тем интенсивнее китайские компании будут вкладываться в международные проекты и адаптировать продукцию для зарубежной аудитории.
Таким образом игры вполне могут стать главной составляющей культурного экспорта Китая. Создатели Genshin Impact доказали, что принципиальных различий между китайскими разработчиками и их западными предшественниками, например, Ubisoft и Activision Blizzard, уже нет.
Несмотря на аниме-стилистку, в Genshin Impact множество традиционно китайских персонажей, и их число только растет. Недавно разработчики выпустили двух новых персонажей: актрису пекинской оперы Юнь Цзинь и экзорцистку Шэнь Хэ, чья история напоминает древнюю легенду о Ли Цзи (李寄) и гигантском змее эпохи государства Восточная Цзинь (东晋).
Эти нововведения вышли через несколько месяцев после распоряжения правительства касательно видеоигр. В нем говорилось, что игры должны оцениваться наравне с произведениями искусства, и должны продвигать «истинные ценности» китайской культуры и «маскулинность».
Теперь древние китайские мифы и исторические события получат качественную интерпретацию в виде игр. Если в реальном мире Китаю не всегда удавалось распространить свое культурное наследие, то в кибер-пространстве у Поднебесной есть на это все шансы.
Подготовила Анастасия Попова
Подписывайтесь на ЭКД в Телеграме.
