Шотландский виски известен торфяным ароматом, американские бурбоны отличаются сладковатыми нотами, японский напиток стал выбором особых ценителей. А как обстоят дела с производством виски в Китае? Это не фирменный продукт страны, однако местные и западные производители спиртных напитков стремятся создавать бренды китайского виски, пишет Sixth Tone.
За последние годы в материковой части Китая открыли десяток ликероводочных заводов. В августе 2021 года бренды Chivas Regal и Glenlivet владельца Pernod Ricard начали производство солодового виски на заводе в провинции Сычуань. Компания Diageo, которая владеет более чем 20 брендами напитка, недавно объявила о планах инвестировать в завод в провинции Юньнань.
По данным китайской консалтинговой компании Ries, в 2020 году на долю виски приходилось всего 1% китайского рынка спиртных напитков. Для сравнения, доля китайской водки байцзю составила 96%. Виски оказалось на пике популярности не впервые. Годовой объем продаж данного рынка достиг пика в 13,7 млрд юаней ($2 млрд) в 2012 году, а затем упал до 9,3 млрд юаней в 2016-м. По состоянию на 2020 год продажи так не восстановились до самого успешного уровня в прошлом.
Подъем десятилетней давности объясняется крупной антикоррупционной кампанией начала 2010-х. Запрет на развлечения за государственный счет, начавшийся в 2012 году, объясняет снижение стоимости шотландского виски в последующие годы, сообщила сотрудница исследовательской компании Euromonitor International.
Ситуация в отрасли сейчас
С ростом среднего класса в последние годы продажи виски в Китае вновь увеличились. По мнению экспертов, 2021 год — это начало новой эры для китайского виски, учитывая активность как крупных, так и мелких игроков рынка. По оценкам Euromonitor, продажи напитка в стране увеличатся на 28% с 12 млрд юаней ($1,9 млрд) в 2021 году до почти 16 млрд юаней в 2025 году.
«Китай — крупнейший рынок алкогольных напитков в мире как в стоимостном, так и в натуральном выражении», — заявил президент Diageo Asia Pacific и Global Travel Сэм Фишер.
Инвестор из Гуанчжоу Лю Сюй рассказал, что отказался от местных спиртных напитков, когда попробовал виски в частном клубе в Пекине в 2016 году. По его словам, виски подходит для «беседы в кресле и неторопливого наслаждения». Владелец виски-бара в городе Иньчуань (Нинся-Хуэйский автономный район) Яо Синь заявил о растущем числе молодых людей, желающих попробовать напиток. Он объяснил эти изменения развитием отрасли, а также популяризацией мнений экспертов и любителей виски.
Здесь важно отметить усилия Diageo — крупнейшего в мире продавца спиртных напитков. Компания охватила более 12 тыс. потенциальных любителей китайского виски через создание «образовательной культуры виски» под названием Diageo Whiskey Academy. Усилиями фирмы было организовано 13 тематических форумов по всему Китаю начиная с 2017 года.
Сейчас многие покупатели предпочитают марки односолодового шотландского виски, включая Glenfiddich и Macallan. По данным Euromonitor, эти бренды утроили и удвоили долю рынка в Китае с 2015 по 2020 год соответственно. Потребители часто выбирают крупные бренды, но нишевые марки постепенно завоевывают популярность, сообщил владелец интернет-магазина спиртных напитков The Drinkers’ Shop Хуан Шань. Самые продаваемые виски в его ассортименте — односолодовые шотландской марки Black Burn стоимостью менее 200 юаней ($31,5), а также напиток 10-летней выдержки Glencadam по цене 920 юаней ($145). Сейчас в магазине Хуана не представлены китайские бренды, но он намерен расширять торговую линейку.
Виски с китайской спецификой
На крупнейшей в Китае платформе электронной коммерции Taobao сейчас доступны две марки китайского виски. При этом покупатели не в восторге от обеих. В комментариях к бренду Holy Land из провинции Юньнань за 388 юаней ($61) написали, что напиток не отличается насыщенным вкусом, как будто был недостаточно выдержан. Виски от винокурни Loom & Shuttle Spirits Distillery, расположенной в провинции Шаньдун, продается немного лучше. В декабре 2021 года было совершено чуть больше десяти покупок по сравнению с восемью у Holy Land. По словам одного из покупателей, это довольно неплохой показатель для напитка.
Ингредиенты виски просты: ячменный солод, дрожжи и вода. После ферментации смесь перегоняют и годами выдерживают в дубовых бочках. Именно старение дерева придает спирту коричневый цвет и характерный вкус. Скотч обычно выдерживается в бочках, которые ранее использовались для других напитков, включая херес или портвейн. Так производители добавляют ему новые нотки вкуса и аромата.
В Китае есть районы, где климат и местность подходят для производства виски. С культурой потребления байцзю и желтого рисового вина в стране есть собственные методы пивоварения. В конце октября компания Laizhou Distillery произвела фурор в отечественной ликероводочной промышленности, разлив свой невыдержанный виски в бочки из-под желтого рисового вина. Это традиционный китайский алкогольный напиток, который по вкусу похож на херес.
Сотрудник фирмы Laizhou Distillery У Хао считает, что необходимо уважать традиции изготовления виски. Он использует методы пивоварения и дистилляции, которым научился в Шотландии. Для будущих экспериментов с виски можно использовать местные зерновые культуры: кукурузу, рожь, пшеницу или сорго. По словам У, в дополнение к бочкам из-под желтого вина, винокурня закупила сосуды из-под бурбона, бочки из-под хереса и дубовые бочки китайского производства.
Водные ресурсы являются ключевыми факторами при выборе места для производства виски. Компания Diageo берет для производства виски только родниковую воду. Pernod Ricard заявляет, что использует те же источники, что китайский бренд бутилированной воды Nongfu Spring. Завод Laizhou Distillery в провинции Сычуань также известен своим качеством воды.
Ставка на неизвестность
Производство китайского виски находится в зачаточном состоянии. В этой отрасли мало игроков — нет крупных брендов или ликеро-водочного завода. Но виски отличается от других продуктов на быстро меняющемся потребительском рынке Китая, который также зависит от покупательной способности молодежи. Здесь требуются годы, прежде чем производитель узнает, какого качества в итоге получился продукт. Согласно китайским национальным стандартам, виски требует двухлетней выдержки. Поэтому желающим продегустировать напиток в бочках из-под желтого рисового вина от Laizhou Distillery придется подождать минимум до 2024 года.
Тем временем фирме нужно экспериментировать, чтобы понять, как спирт поведет себя в процессе выдержки. На данный момент не решено, будет ли конечный продукт односолодовым или купажированным. Ни Diageo, ни Pernod Ricard не сообщили, когда выпустят первое китайское виски. У Хао с нетерпением ждет 2024 года, когда результат семилетней работы компании выйдет на рынок. К тому времени потребители будут иметь еще лучшее представление о напитке. У каждой компании будет собственный уникальный рецепт, который станет частью новой эпохи виски в Китае.
Подготовила Дарья Вишнякова
Также читайте на ЭКД:
Подписывайтесь на ЭКД в Телеграме.
