Некоторые называли его китайским Робином Гудом. Другие — «обычным паразитом». Бандит Бай Лан (白狼), получивший влияние и славу в начале становления Китайской Республики, вероятно, был последним известным преступником в стране, рассказывает The China Project.
К началу 20 века положение северных китайских деревень значительно ухудшилось. Жители были в отчаянии из-за стихийных бедствий, неурожайных сезонов и отсутствия эффективных преобразований. Местные силачи предлагали людям отомстить. Они были харизматичными и легко завоевывали доверие жителей, особенно, если обладали оружием. Когда власти заметили, что силачи нарушают законы, их стали называть бандитами.
Со становлением Китайской Республики власти пообещали уничтожить феодальную систему и наделить властью слабых. Однако 1912 год для сельских жителей провинции Хэнань выдался особенно тяжелым из-за чередующихся засух и наводнений. Недовольных низкими темпами изменений в стране становилось все больше, и провинциальные власти столкнулись со всплеском бандитизма, способного уничтожить зарождающуюся Китайскую Республику.
Чтобы предотвратить угрозу со стороны лидеров бандитских группировок, власти предложили им деньги и должности в новом правительстве в обмен на отказ от революционных идей. Восемнадцать лидеров согласились на эти условия, однако вместо обещанных богатств и признания они были казнены в городе Лушань 18 октября 1912 года.
Бандит Бай Лан в то время не был таким известным, поэтому ему удалось избежать участи соперников. В начале 1912 года под его командованием находилось всего несколько десятков человек. Но когда большая часть его конкурентов была убита, его группировка начала быстро набирать популярность. К концу года численность его армии превышала 600 человек, а в течение следующих двух лет выросла до 10 тыс. человек.
Бай Лан родился в 1873 году в богатой деревенской семье. У него была только одна сестра, поэтому семья могла позволить дать сыну частное образование. Однако он быстро бросил учебу, женился и стал работать батраком. Его жизнь резко изменилась в 1898 году, когда он, вероятно, случайно, убил одного из местных помещиков и более года провел в тюрьме. Его освободили, забрав при этом половину земельной собственности его семьи. После этого он некоторое время служил в национальной армии, но из-за хаоса в стране во время революции 1911 года стал разбойником. По-настоящему известным он стал весной 1912 года, когда вместе со своими последователями взял в плен сына местного чиновника и захватил тайник с автоматическим оружием.
К счастью для Бай Лана, к октябрю 1912 года он все же не считался опасным и смог избежать чистки, а после нее стал бесспорным преступным лидером центральной части Китая. Летом 1913 года он взял в плен нескольких американских миссионеров в провинции Хубэй. С тех пор он регулярно совершал набеги на города по всему региону. Его войска продолжали расти: к нему присоединялись бывшие осужденные и бывшие члены правительства, которым он обещал удвоить жалование. В одном из правительственных сообщений за февраль 1914 года говорилось, что тысяча солдат правительственных войск убили своих командиров и присоединились к его армии.
Постепенно Бай Лан стал ассоциироваться у китайцев с Робином Гудом. Появлялись истории, что он украл зерно и распределил его между голодающими жителями, украл медные монеты и осыпал ими улицы одного из городов. Поговаривали, что он пожертвовал значительную сумму денег на покупку книг для деревенской школы провинции Ганьсу. Его сторонники утверждали, что Бай Лан жесток только по отношению к тем, кто находится у власти. Так, в ходе одного из нападений на провинцию Аньхой, было убито более пятисот человек, но жертвами в основном стали чиновники. Однако у иностранных журналистов был другой взгляд на деятельность бандита. В газетах Бай Лана и его сторонников обвиняли в разорении районов страны, грабежах и безжалостных убийствах. В таком описании уже нет ничего от образа Робина Гуда.
На пике популярности в армии Бай Лана было более 20 тыс. солдат. Его войска были расположены в пяти регионах. Но уже к лету 1914 года все изменилось. В провинции Ганьсу его армия столкнулась с правительственными войсками, вспышкой чумы и недовольством местных жителей из-за убийства мусульманского губернатора. Приспешники Бай Лана регулярно совершали зверства против мусульман. В результате резни в одном из городов Ганьсу за Бай Ланом стало охотиться не только правительство, но и недовольные жители. К тому моменту в его войсках назревал раскол. Бай Лан также отказался от предложений советников объявить себя императором новой династии или возродить павшую династию Цин.
Восстание началось и завершилось на холмах у города Лушань. По одной из версий, Бай Лан был ранен в бою, вернулся в родную деревню и там скончался. Другая гласит, что Бай Лан и несколько его верных последователей переоделись фермерами, чтобы сбежать. Их опознали, а главарю отрубили голову. Правительство велело насадить его голову на шест у стены города Кайфэн и объявило, что Китай наконец «избавился от паразита, от которого так долго страдал».
Нельзя с точностью утверждать, что Бай Лан был паразитом или китайский Робином Гудом. Но он возглавил последнее из крупных крестьянских восстаний Китая, едва не разрушив при этом зарождавшуюся Китайскую Республику.
Подготовила Алена Рыбченко
Подписывайтесь на ЭКД в Телеграме.
