На протяжении веков пекинские равнины были прекрасной средой обитания для местных животных. Кукурузные поля, кустарники и травы — приют для разных животных, от лягушек, змей, ящериц до диких кошек, ежей и десятков различных птиц. Но Пекин запустил масштабную кампанию по лесонасаждению, и экологи бьют тревогу: искусственное озеленение может иметь разрушительные последствия для дикой природы, рассказывает Sixth Tone.
Угрозу биоразнообразию представляет кампания по высадке деревьев. С 2012 года более трети равнинных экосистем Пекина было уничтожено, чтобы освободить место для искусственных лесов. Инициатива называется «Проект лесонасаждений на Пекинской равнине» (Beijing Plain Afforestation Plan).
В отличие от впечатляющих горных пейзажей столицы, ценность ее однообразных равнин часто упускается из виду. Местные жители называют этот район «хуанди» 荒地 — пустошь, невозделанная земля. Власти считают, что эту землю можно использовать с большей пользой. Они утверждают, что превращение «пустоши» в леса обеспечит пекинцам больше зелени, поддержит биоразнообразие и улучшит воздух в городе.
Однако этот план был встречен с скептицизмом со стороны ученых и экологов. По их мнению, леса на столичных равнинах станут трагической ошибкой, которая разрушит богатую тысячелетнюю экосистему и опустошит местную дикую природу.
«Если сажать леса там, где им не место, они не только не принесут пользу окружающей среде, но и нанесут вред местной экосистеме», — рассказывает Хуа Фанъюань Hua Fangyuan, эколог из Пекинского университета.
Деревья — это хорошо?
Кампании по посадке деревьев в Пекине имеют долгую историю. Все началось с выдвинутой в 1950-е годы инициативы по восстановлению лесов, которые когда-то покрывали пекинские горы. С конца 70-х годов столица также была включена в программу создания лесозащитного пояса «Три севера» (Three Norths Shelterbelt Forest Program). Другое ее название — Великая зеленая стена Китая. Это масштабная кампания по высадке деревьев, которая призвана защитить северные китайские города от пыли и песчаных бурь и остановить наступление пустыни Гоби. Ожидается, что проект, охватывающий 13 регионов на севере, северо-западе и северо-востоке Китая будет завершен к 2050 году.
Эти первые кампании изменили местную среду. Сегодня уровень лесного покрова в Пекине составляет более 40% по сравнению с 1,3% в 50-е годы. Большая часть леса расположена в столичных горных районах. Но облесение равнин приносит гораздо больше проблем. В отличие от гор, где исходной экосистемой как раз являлся лес, равнины не подходят для выращивания большого количества деревьев.
«Лесной ландшафт не естествен для Пекинской равнины», — говорит Чжан Шэнь Zhang Shen, бывший координатор проектов Центра охраны природы Шаньшуй (Shanshui Conservation Center). Это некоммерческая организация, которая занимается вопросами охраны природы по всему Китаю.
По словам Чжана, большая часть территории равнины расположена в поймах местных рек. Они регулярно затопляли луга, пока в 50-60-е годы реки не направили вспять. В такой среде леса не могут закрепиться, а наводнения мешают росту лесного покрова, добавляет он.
Более того, рукотворные леса неспособны поддерживать разнообразие местной фауны. Естественно выросшие леса — смешение разных видов деревьев, кустарников, других растений разного возраста и высоты. Они создают сложную трехмерную среду. Посаженные леса не могут воссоздать такую сложность и предоставляют гораздо меньше мест обитания для животных.
«Структура покрова и видовой состав в искусственных лесах, как правило, очень упрощены, — говорит Хуа. — Но исследования показывают прямую связь между разнообразием растительности и числом видов животных, проживающих в этой среде».
Ученые подчеркивают, что при посадке леса критически важно попытаться воссоздать сложность естественного леса. Но в Пекине деревья обычно сажают как по линейке: на равном расстоянии друг от друга. «Это самый простой способ для рабочих: вот у нас 100 деревьев на гектар, поэтому сажаем 10 на 10», — говорит Чжан.
Многие проекты игнорируют официальные рекомендации, в которых говорится, что следует смешивать разные виды деревьев, чтобы создать более сложную среду. Вместо этого искусственные леса часто превращаются в участки монокультур.
«Хорошая новость в том, что посаженные виды являются местными. Это например, тополя, софоры японские, китайские туи, — говорит Чжан. — Но этот участок засажен одним видом, а второй — другим».
Наконец, строгие правила противопожарной безопасности в Пекине требуют, чтобы земля в лесных массивах была пустой. Аккуратные ряды деревьев стоят на голой земле, как солдаты на параде. Вся сухая трава, опавшие листья и ветки вычищаются, а млекопитающие, насекомые и рептилии теряют свою среду обитания.
Полная экосистема
Тем временем искусственные леса заменяют богатую экосистему, которая является неотъемлемой частью природного ландшафта Пекина, говорит Чжан. Несмотря на простой внешний вид, кукурузные и бобовые поля, которые покрывают большую часть равнины, могут претендовать на часть культурного наследия столицы. Многие из них существуют 3 тыс. лет, как и сам Пекин.
На протяжении тысячелетий животные и люди учились жить бок о бок на равнинах. «Район представляет собой полную экосистему, — говорит Чжан, — где вплоть до 1970-х годов бродили такие крупные хищники, как волки». По его словам, даже сегодня более мелкие хищники, например, енотовидные собаки или амурские лесные коты, находят добычу для охоты и места для жизни на равнинах.
Равнины являются жизненно важным местом отдыха и пропитания перелетных птиц. Жаворонки, журавли, овсянки, коньки, камышевки, соловьи-красношейки, толстоклювые синицы, перепела и завирушки: миллионы птиц ежегодно пролетают через столицу, рассказывает Терри Тауншенд, эксперт по охране природы из Пекина и создатель сайта Birding Beijing. Другие виды птиц, такие как фазаны или куропатки, размножаются только на равнинах, так как строят гнезда в земле.
На севере Пекина равнину возле водохранилища Миюнь посещали тысячи журавлей. Теперь большая часть этой земли покрыта искусственным лесом, количество журавлей резко сократилось. «Журавли похожи на боинги, им нужна длинная “взлетно-посадочная полоса”… Если вы сажаете деревья, журавли не будут чувствовать себя здесь в безопасности, — говорит Тауншенд. — До 2016 года здесь можно было увидеть порядка 1,5 тыс. обыкновенных журавлей и сотни даурских. Теперь вы увидите от силы 50-100 особей».
По словам Тауншенда, иногда даже можно мельком ухватить большую дрофу — самую тяжелую летающую птицу в мире. Она мирно кормится на участках кустарника между высотными зданиями пекинского района Шуньи. Птица весит до 18 кг, а размах ее крыльев превышает два метра. В прошлом большое количество дроф останавливались в Пекине во время миграции из Сибири и Монголии в Южную Азию. Некоторые птицы проводили всю зиму в городе, питаясь на кукурузных полях. Но в наши дни дрофы в Пекине — редкость. В этом году в Тунчжоу зимовала только одна большая дрофа. Кампания по посадке деревьев почти уничтожила среду обитания для этих птиц.
Кроме того, на равнинах обитает разнообразное число насекомых, многие из которых играют важную роль в качестве опылителей. По словам Тауншенда, на одном небольшом участке кустарника недалеко от его дома в Шуньи, он насчитал 11 видов стрекоз, семь видов пчел и бабочек, а также различных жуков, мотыльков и ос.
Ущерб уже виден
В районе Тунчжоу на востоке Пекина уже явно виден ущерб, нанесенный программой облесения. По официальным данным, за последнее десятилетие здесь было посажено более 33 тыс. гектаров искусственного леса, что составляет 34% территории всего района.
Собранные пекинским сообществом орнитологов данные показывают, что за последние годы численность разных видов на равнинах Пекина сократилась. Китайские любители птиц загружают информацию о своих наблюдениях за птицами на специальный сайт, что позволяет отслеживать, как изменилась популяция видов.
«Показательно, что сейчас очень мало записей о некоторых видах птиц, обитающих в траве и кустарниках», — говорит Тауншенд. Сокращение части из них было масштабным. По словам Тауншенда, в 2005 году в районе Яньцин на западе Пекина орнитологи в день регистрировали около 1 тыс. особей солончаковых жаворонков. В этом году зафиксирована всего 61 птица. За весь 2022 год.
Достоверных данных о потере биоразнообразия нептичьих видов мало, но Центр охраны Шаньшуй пытается это исправить. С 2020 года организация проводит исследование в районе Яньцин. Здесь местные власти в 2016-2019 годах инвестировали более 500 млн юаней ($71 млн), чтобы засадить 3,2 тыс. гектаров искусственным лесом.
Озеро диких уток (Wild Duck Lake) — заповедник водоплавающих птиц в Яньцине — раньше был окружен маисовыми и кукурузными полями. Но власти стали выплачивать местным фермерам субсидию в размере 110 юаней ($16) за гектар, чтобы они превращали свои поля в леса.
Теперь с 2020 года Шаньшуй начал платить фермерам, чтобы они продолжали сажать маис и кукурузу. Фермеры не собирают урожай, а сбивают его и оставляют на полях для пропитания птиц.
По словам Чжана, сейчас вокруг озера уже посажено 27 гектаров сельскохозяйственных культур. Это позволяет Центру собирать данные для сравнения биоразнообразия на открытых землях и в искусственных лесах. Экологи надеются, что смогут доказать властям: проекты по облесению приводят к утрате биоразнообразия.
Есть время передумать
Однако легко сказать, но трудно сделать. Кампании по посадке деревьев считаются в Китае национальным приоритетом. Центральные власти поставили цель к 2035 году достичь покрытия лесами в 26%. Каждый местный орган власти должен поучаствовать.
Но Чжан настаивает, что надежда есть. Он указывает, что в прошлом китайские политики уже отказывались от подобных разрушительных проектов.
«Думаю, они поймут, что открытые места обитания имеют большое значение, — говорит Чжан. — Раньше было много проектов лесонасаждений на болотистых почвах, но сейчас большинство из них остановлены. Власти признали, что заболоченные пространства являются важной средой обитания».
Хуа Фанъюань приводит в пример прибрежные илистые отмели Китая, где кормятся миллионы перелетных птиц. Их также раньше называли «хуанди», и многие были уничтожены в рамках различных проектов. Но в конечном итоге кампания побудила китайские власти усилить защиту илистых экосистем в 2018 году. Этот шаг Хуа считает «удивительным событием».
Тауншенд считает, что участие общественности будет иметь ключевое значение для спасения равнин. По его словам, участники кампании должны сосредоточиться на том, чтобы объяснить людям, почему эти «непривлекательные» места обитания важны.
«Мы должны информировать китайцев, что это уникальная среда, которая поддерживает собственную экосистему и виды», — говорит Тауншенд.
Подготовила Альбина Шелест
Подписывайтесь на ЭКД в Телеграме.
