Немецкие ученые из Института молекулярной клеточной биологии и генетики имени Макса Планка обнаружили кусочки сыра рядом с мумиями, находящихся в гробницах на северо-западе Китая, сообщает Daily Mail.
Крошки сыра были найдены на шее и груди китайских мумий и могут теперь считаться старейшим сыром в мире. Предположительно сыр был изготовлен в 1615 году до н.э. Все это время он находился в подобии вакуумной упаковки вместе с телами представителей неизвестной азиатской культуры бронзового века, которые были похоронены в пустыне Такла-Макан.
Интересно, что мумии и неизвестные до этого момента крошки были найдены еще в 1930 году, но только сейчас ученые смогли достоверно проанализировать белки и жиры в сгустках 3600-летней давности и убедиться, что это не масло и не молоко.
Кроме того, ученые не только опознали продукт, но и выяснили, метод изготовления: древние люди готовили его с применением закваски, как это и сейчас делается в некоторых регионах. Найденный сыр очень богат лактозой.
Мумии были похоронены в песчаных дюнах возле ныне высохшей реки в Китае. Мертвых хоронили, плотно обернув кожей, и накрывали большими деревянными крышками. Всего около двухсот мумий были обнаружены в 1930 году шведским археологом в пустыне Такла-Макан на севере Тибета.
Причина, по которой умерших похоронили вместе с сыром, пока остается загадкой. Вероятно, сыр оставляли рядом с телами в качестве пищи для загробной жизни.
