Китай 19 июля свел с орбиты и затопил свою вторую космическую лабораторию «Тяньгун-2». Большая часть аппарата сгорела в атмосфере, а оставшиеся обломки упали на «кладбище космических кораблей» – закрытом для судоходства и удаленном от материков районе в южной части Тихого океана.
«Тяньгун-2» была выведена на орбиту в сентябре 2016 года и проработала в безвоздушном пространстве 1000 дней – дольше расчетного срока эксплуатации, который составлял два года. На базе космолаборатории были отработаны операции и технологии, которые станут ключевыми для строительства китайской орбитальной станции, которое планируется начать в следующем году.
Станция будет полностью сдана в эксплуатацию к 2022 году, а к 2024-му, со списанием МКС, станет единственной станцией на орбите Земли. Ранее китайские конструкторы заявили, что расчетный срок службы китайской орбитальной станции составляет 15 лет. Станция будет состоять из трех частей, включая базовый модуль и два лабораторных модуля. Масса каждого из них будет достигать 20 тонн. Основной модуль «Тяньхэ-1» будет обладать пятью стыковочными люками: по два для космических лабораторий и пилотируемых кораблей, один — для космических грузовиков.
К работе китайской орбитальной станции сразу после ее сдачи в эксплуатацию присоединятся 17 стран. Первый пакет международных проектов, которые будут осуществляться на новой станции, включает девять исследований при участии специалистов из 17 стран. Все соответствующие договоры будут подписаны уже до конца 2019 года. Проекты будут осуществляться в таких сферах, как микробиология, астрономия и физика микрогравитации. Вскоре Китай откроет прием заявок на второй пакет международных проектов в космосе. Напомним, что еще в мае 2018 года КНР пригласила все страны-члены ООН к сотрудничеству на базе своей космической станции. «Китайская орбитальная станция будет достоянием не только КНР, но и всего мира. Любая страна, вне зависимости от ее размера и уровня развития, сможет участвовать в проекте на равноправной основе», — отметили в Пекине.
