Китай сегодня встречает праздник середины осени Чжунцюцзе (中秋节 ). Он приходится на день полнолуния — 15-й день восьмого месяца по китайскому лунному календарю. Изначально это был праздник урожая: именно в этот период подходила к концу уборочная страда, наступало самое сытое время, можно было хорошенько отдохнуть. Сегодня суть праздника – в единении семьи.
Для жителей Поднебесной это второе по важности торжество после традиционного китайского Нового года. С 2008 года Чжунцюцзе является официальным выходным. Китайцы проводят его в кругу семьи: все родственники собираются за одним столом на «трапезу воссоединения» туаньюаньфань (团圆饭). Те же, кто находится вдали от любимых и близких, смотрят на полную Луну, зная, что дорогие их сердцу люди делают то же. Любование полной луной вместе или порознь – непременный атрибут праздника середины осени. Великие поэты древности сопровождали этот процесс распитием подоспевающего к этому времени молодого вина из османтуса – гуйхуацзю (桂花酒).
Самый распространенный подарок на Чжунцюцзе – лунные пряники юэбин (月饼) с разнообразной начинкой (их могут начинять абсолютно всем – от мороженого до жареной свинины). Впрочем, в последние годы лунные пряники дарят все меньше, так как они стали считаться одной из форм скрытой коррупции, которую власти КНР постановили истребить на корню. Случаи «пряничной коррупции», действительно, встречались: наиболее нашумевшим из них было подношение копеечных лунных пряников, упакованных в инкрустированную брильянтами золотую коробку.
Нужно признать: лунные пряники больше знамениты благодаря своим красочным упаковкам, нежели вкусовым качествам: это, прежде всего, ритуальная пища. Сами китайцы признают: одного лунного пряника в год им вполне хватает. Действительно, это достаточно тяжелая для желудка стряпня. Тем более, к празднику поспевают гораздо более заманчивые деликатесы. Период Чжунцюцзе – пик промысла мохнаторукого краба, который является излюбленным деликатесом шанхайцев, готовых отдать за него последнюю рубашку. Как раз к празднику поспевает урожай таро, тыкв и корней лотоса. Последние обычно подают на праздничный стол фаршированными клейким рисом под сладкой подливой на медовой основе. Это одно из самых традиционных блюд на Чжунцюцзе.
