Сегодня отмечается один из самых главных традиционных праздников Китая — Праздник середины осени или по-китайски Чжунцюцзе (中秋节). Он приходится на 15-е число 8-го месяца по лунному календарю и в этом году выпадает на 8 сентября.
История этого праздника неразрывно связана с Луной и восходит к древним обрядам жертвоприношения: если весной в Китае поклонялись Солнцу, то осенью приносили жертвы Луне. Праздник отмечается в полнолуние. В Китае верят, что Луна в этот день самая круглая, яркая и прекрасная.
Полнота Луны символизирует сразу несколько важных для китайцев понятий — это символ плодородия, единения семьи, завершения сбора богатого урожая.
Праздник середины осени овеян различными легендами, с ним связаны разнообразные обычаи и символика. Упоминания о праздновании Середины осени появляются уже в исторических записях эпохи Чжоу (примерно XI в. до н.э. – 256 г. до н.э.). Изначально лишь правители совершали жертвоприношения Луне, но постепенно и другие люди в день Середины осени тоже стали любоваться круглой и ясной Луной, устраивать жертвоприношения и относиться к этому дню, как к празднику. Устойчивая традиция празднования Чжунцюцзе сложилась во времена династии Тан (618-907 гг.). В период династии Сун (960-1279 гг.) праздник обрел еще большую популярность и сопровождался пышными церемониями и действами, а во время правления династий Мин и Цин (1368-1911 гг.) Чжунцюцзе был уже одним из главных китайских праздников.
В этот день китайцы собираются в кругу семьи и любуются Луной, на которой, по их поверьям, живет богиня Чан-Э и лунный заяц.
О том, как Чан-Э поселилась на Луне, повествует следующая легенда: когда-то давно существовало 10 солнц, которые ежедневно по очереди совершали путь по небу в колеснице, но однажды братья-солнца решили выйти на небосклон все вместе. Их губительный жар угрожал уничтожить все живое на Земле. Тогда на помощь людям пришел Стрелок И, который убил 9 солнц, оставив в живых лишь одно.
После совершенного подвига Стелок И отправился за эликсиром бессмертия к повелительнице Запада Си-ван-му. Ему удалось взобраться на высокую гору Куньлунь и выпросить у богини волшебное снадобье. Но у Стрелка И была жена Чан-Э, которая тайком выпила этот эликсир и унеслась на Луну. По одной из версий там она превратилась в трехлапую жабу. С тех пор Чан-Э живет на Луне в компании лунного зайца, который сидит под коричным деревом и толчет в ступе снадобье бессмертия, а Стрелок И навсегда разлучился со своей супругой и лишь прекрасная Луна напоминала ему о ней. Китайцы верят, что если всмотреться в темные пятна на поверхности Луны, можно увидеть в них силуэты Чан-Э и лунного зайца.
С Луной также связано и главное лакомство праздника — лунные пряники (юэбины). Пряники могут быть круглой, ромбовидной или квадратной формы со скругленными углами. На них изображаются иероглифы с различными пожеланиями и символы праздника — богиня Чан-э, лунный заяц и трехлапая жаба. Пряники готовят с разнообразными начинками: это могут фрукты, смесь орехов, кунжутная, лотосовая или бобовая паста и даже мясо, но самой символичной начинкой является яичный желток, который своей формой и цветом напоминает все ту же Луну.
Если китайцам не удается воссоединиться с семьей на время праздника, они не унывают. Ведь, даже находясь в разлуке с любимыми и родными людьми, можно одновременно с ними любоваться Луной, лакомиться одинаковыми пряниками и думать друг о друге.
Красота и таинственность Луны, а также особая атмосфера Праздника середины осени служили вдохновением для многих великих китайских поэтов, среди которых Ли Бо, Бо Цзюйи, Су Дунпо.
Помимо основных традиций, связанных с Праздником середины осени, в разных частях Китая существуют и другие местные обычаи, но неизменно этот день во всех уголках Китая отмечается в атмосфере веселья и радости от общения с близкими и уверенности в своем будущем, которую дарит ясный лунный свет и теплая осенняя ночь.
