Редакция и читатели ЭКД (да и многие китайцы) пытаются решить, Коза или Овца является зодиакальным символом 2015 года, а вот китайские археологи еще в 1970-е годы выяснили, которое из животных появилось в стаде китайского скотовода, и очевидно, в календаре, раньше.
В традиционном китайском 12-летнем цикле каждому году соответствует определенное животное. Однако 2015-ому году, который начинается 19 февраля, соответствует животное 羊 (yáng), что в китайском языке в равной степени может означать и «овцу/барана», и «козу».
В Китае и других странах, где празднуют китайский Новый год, до конца не решили, кому отдать предпочтение и используют оба символа одновременно. Но у археологов, похоже, нашелся точный ответ.
Самые первые в Китае одомашненные овцы были обнаружены в северо-западных провинциях Ганьсу и Цинхай. Их возраст примерно 5600-5000 лет. Овцеводство распространялось с запада на восток вдоль бассейна реки Хуанхэ, говорит Юань Цзин, исследователь Института археологии Китайской академии общественных наук.
Овцы. Художник Чжан Фу
Возраст древнейшей домашней козы, которая была обнаружена при раскопках поселений культуры Эрлитоу в современной провинции Хэнань, оценивается всего в 3700 лет, рассказывает Юань, чья специальность — археология животных.
В международных научных кругах принято считать, что козы и овцы были одомашнены на территории современного Ирана около 10 000 лет назад. По словам Юаня, собак и свиней древние китайцы одомашнили сами 10 000-9000 лет назад, но другие животные попали к ним извне намного позже.
Археологические исследования китайского овцеводства принесли много интересных открытий. В 1970-е годы ученые обнаружили в деревне Шичжао провинции Ганьсу кости овец, чей возраст составляет 5600-5300 лет. А в цинхайском уезде Миньхэ в одной из гробниц был найден целый овечий скелет возрастом 5300-5000 лет. Позже в провинциях Шаньдун, Шаньси и Хэнань было найдено множество останков овец 4000-летней давности.
Тесты ДНК показали, что те китайские овцы имеют родственную связь с животными, которые впервые появились на Ближнем Востоке. «Это говорит о том, что домашняя овца пришла в Китай с Ближнего Востока задолго до появления Великого Шелкового пути», — объясняет Юань.
Козы. Художник: Чжан Фу
В древние времена овец выращивали не только на мясо, но и ради шерсти. Археологи обнаружили 4000-летние кости старых овец в районе Таоси провинции Шаньси. Очевидно, что этих животных держали не на убой, но для стрижки.
«Предположительно, тех старых овец выращивали не ради мяса и молока. Подобное явление также было обнаружено в Чжэнчжоу на раскопках поселения, основанного 3900 лет назад, а также в Эрлитоу», — рассказывает Юань.
Из вышесказанно становится понятно, что к моменту появления в Китае домашней козы, овца успела стать важным сельскохозяйственным животным. Первым годом циклического календаря древние китайцы, по разным источникам, считали 2697 год до н. э. или 2637 год до н. э., поэтому логично предположить, что именно овцу/барана изначально поставили в 12-летний цикл, а коза появилась там позже из-за совпадающего иероглифа.
