Дэрил Мори, генеральный менеджер клуба «Хьюстон Рокетс», входящего в Национальную баскетбольную ассоциацию (NBA), написал твит со словами поддержки протестующих в Гонконге. Это послужило поводом для большого скандала, сообщает The WSJ.
Твит Дэрила состоял из картинки с лозунгом «Сражайся за свободу. Будь вместе с Гонконгом». Он удалил этот твит, когда его заметили и раскритиковали китайские поклонники.
Китайские спонсоры и Китайская баскетбольная ассоциация (президентом которой является Яо Мин, бывший игрок «Рокетс») сразу же объявили о прекращении сотрудничества с этим клубом. Так, например, шанхайский банк SPDB, бренд спортивной обуви Li-Ning, компания Jiayin Group, приостановили контракты с «Хьюстон Рокетс», а телекоммуникационный гигант Tencent заявил о прекращении вещания игр американского клуба в этом сезоне. Nike убрала атрибутику клуба из китайской версии своего онлайн-магазина. Также был отменен выставочный матч фарм-клубов «Рокетс» и «Даллас Маверикс», который должен был состояться в октябре на территории КНР.
В ответ на такую реакцию Дэрил Мори поспешил объяснить свой поступок:
«Я не хотел, чтобы мой твит как-то обидел фанатов «Рокетс» и моих друзей из Китая. Я едва высказал одну мысль, основанную на одной интерпретации одного запутанного события. После публикации того твита у меня было много возможностей услышать и оценить другие точки зрения», — написал он в Twitter.
Извинения китайцам принес и владелец клуба Тильман Фертитта. Он отметил, что Дэрил Мори высказал свою личную позицию, а не позицию клуба.
Помимо агрессии со стороны Китая, их атакуют американские политики и общественные деятели. Дело в том, что на Западе большинство людей поддерживают протесты в Гонконге. Клуб и НБА обвиняют в том, что они отступили от своих взглядов, чтобы заработать как можно больше денег. Один из американских сенаторов заявил, что «права человека не должны продаваться», а «НБА не должна помогать цензуре КПК».
Этот конфликт может стоить НБА очень дорого, поскольку Китай — их главный зарубежный рынок. В прошлом году соглашение с Tencent на трансляцию игр лиги принесло американскому баскетболу $1,5 млрд. НБА ежегодно проводят выставочные матчи с китайским клубом «Шанхай Шаркс», президентом которого является Яо Мин — бывшая звезда клуба «Хьюстон Рокетс». Сейчас он также возглавляет Китайскую баскетбольную ассоциацию.
На сегодняшний день NBA — это самая популярная спортивная лига в китайской социальной сети Weibo, а количество игроков-любителей в Китае больше, чем население США — 350 млн человек. Китайские компании стали крупнейшими инвесторами американской лиги. Продажа прав на трансляцию игр NBA в Китае составляет 70% от общего количества доходов ассоциации за рубежом. Ставки настолько высоки, что китайский интернет-гигант Tencent заплатил $500 млн, чтобы стать эксклюзивным цифровым партнером NBA в Китае. После этого количество зрителей увеличилось на 66%, а общее количество просмотров матчей лиги увеличилось вдвое.
Еще больше о росте популярности баскетбола в Китае можно прочитать в нашем материале «Эра Яо Мина: как китайцы полюбили баскетбол».
