26 января один из величайших баскетболистов современности Коби Брайант погиб вместе 13-летней дочерью при крушении собственного вертолета. Брайант пять раз получал чемпионский титул и был единственным спортсменом, четырежды ставшим самым ценным игроком в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). В Китае Коби Брайаната любили, как ни в одной другой стране. SCMP рассказала об особых отношениях спортсмена и китайских фанатов.
«Я люблю Китай», — одна из немногих фраз на китайском, которые Коби Брайант произнес на баскетбольных сборах в Шанхае летом 2009 года. Спустя десять лет, уже после его гибели в возрасте 41 года, мы видим, что эта любовь была взаимна. Брайант был кумиром целого поколения фанатов баскетбола. В Китае он, как нигде больше, являлся главным лицом НБА.
Его карьера была не просто везением. Да, Брайант был звездой, когда Яо Мин попал в НБА. Да, он был Майклом Джорданом цифровой эры.
Свою роль сыграла и реклама. Коби Брайант был самым узнаваемым лицом Nike, когда компания зашла на китайский рынок. Он снялся в нелепой рекламе Smart Сar, а вместе с тайваньским певцом Джеем Чжоу рекламировал Sprite.
Но для человека, который в мире баскетбола стоил дороже Яо Мина, реклама была больше, чем деньги. Брайант впервые посетил Китай задолго до перехода Яо в НБА и продолжил посещать страну и после.
Его визиты полюбились китайским фанатам так же, как и его профили в китайских социальных сетях. Он завел блог на сайте Sina еще в 2009 году. Он показал, что любит посмеяться, и напрямую взаимодействовал со своими фанатами, часто пытаясь отвечать по-китайски. Брайант завел аккаунт в Weibo (аналог Twitter) в 2013 году и стал одной из первых спортивных знаменитостей, зарегистрировавшихся в этой социальной сети.
В 2015 Брайант попросил подписчиков разъяснить значение китайского слова 打铁 (dǎtiě, дословно — «ковать железо»; прим. ЭКД — глагол 打 означает «бить» и «забивать мяч/гол»), что на китайском баскетбольном сленге означает «пропускать бросок в корзину». Откликнулись десятки тысяч фанатов. Некоторые не упустили возможности подшутить на Брайантом, который пропускал столько же бросков, сколько забивал.
Важнее всего то, что Брайант был победителем. За двадцатилетнюю карьеру он собрал целый набор чемпионских перстней НБА. Пик его славы наступил, когда на Олимпийских играх 2008 года он привел команду США к победе.
Кроме чемпионских титулов, китайцы любили трудолюбие Брайанта. Он был лучшим игроком в лиге не просто так. Брайант вставал на тренировки в 4 утра.
Брайант был филантропом на обе страны. Он основал благотворительный фонд в Китае и следил за тем, чтобы его благотворительная организация в США делала все возможное для преподавания китайского языка и культуры американским школьникам. Брайант также участвовал в благотворительных матчах в Китае. В 2009 году Азиатское сообщество наградило его званием «посла культуры».
После ухода из баскетбола с Брайантом произошло нечто странное — его популярность только выросла. У его блога в Weibo по-прежнему больше подписчиков, чем у любой другой звезды спорта и любого игрока НБА. По числу подписчиков он превзошел даже Криштиану Роналду и Лионеля Месси.
В прошлом году Брайант снова возглавил рейтинг NBA Red Card Report 2019 — ежегодное исследование спортивного агентства Mailman об успешности команд и спортсменов в китайских социальных сетях.
В прошлом году он посещал Китай в 16-й раз подряд и регулярно общался с фанатами по видео. Он приехал в страну, чтобы открыть Чемпионат мира по баскетболу и прорекламировать китайское издание собственной автобиографии «The Mamba Mentality: How I Play». Также он запустил в Китае свой интернет-магазин.
Поездки Коби в Китай проложили дорогу в страну для звезд разных видов спорта. Дуэйн Уэйд, третий по популярности бывший игрок НБА после Брайанта и Трэйси Макгрэди, регулярно приезжает в Китай. Уэйд согласился заменить Джереми Лина в качестве судьи в китайской телепередаче «Бросок Китая» (Dunk of China).
Брайант работал на китайском телевидении еще в 2008 году. Он снимался в реалити-шоу «Ученики Коби» (Kobe’s Disciples). Это еще одно доказательство, что по его стопам шли не только для получения популярности.
Цифры не лгут. В течение последнего десятилетия футболки с фамилией Брайанта были самыми популярными среди футболок с именами игроков НБА. Миллионы зрителей в Китае следили за его последней игрой: он попрощался в своем фирменном стиле и принес команде 60 очков.
Его хештег в Weibo после ухода на пенсию в 2016 году набрал более миллиарда просмотров. Популярный перед уходом Брайанта хештег «#спасибоКоби» (ThankYouKobe) набрал сотни миллионов просмотров за час. Все рекорды побило даже объявление о номинации на Оскар короткометражного мультфильма «Дорогой баскетбол», который был снят по стихотворению Коби.
Но важнее всего то, что скрыто за цифрами.
Брайант был настоящим. Об этом говорит уважение, которое его бывшие товарищи по команде из Китая выразили в Weibo. Сунь Юэ, который в 2009 году попал в НБА благодаря Брайанту, не скупился на похвалы, как и И Цзяньлянь.
Неподдельность Брайанта видели как обычные китайцы, так и звезды спорта. Его смерть создаст пропасть между спортом в Китае и на Западе. Спортсменам, которые решат сократить ее и наладить контакт с Китаем, нужно будет идти путем Брайанта.
Подготовила Полина Андреянова
